近年、夏の屋外作業や高温環境の現場では、暑さ対策として空調服が広く使われるようになりました。
ただ、ひとくちに空調服といっても、ファンの位置や袖の長さによって着用感や使いやすさは異なります。
こちらの記事では、空調服が誕生した背景や涼しく感じられる仕組みについて解説しながら、選び方のポイントについてもご紹介していきます。なお、「空調服」は株式会社空調服の登録商標です。
本記事では、一般的に広く認知されている呼び名として「空調服」という表現を使用しています。
空調服が誕生した背景
『空調服』は、服の背面に装着した小型ファンで外気を取り入れ、体の表面に大量の風を流すことにより、汗を気化させて、涼しく快適に過ごすことができるという高機能ウェアです。
『空調服』を開発したのは、ソニーで様々なプロダクト開発を手がけた、株式会社空調服の創設者、市ヶ谷弘司氏。
市ヶ谷氏がソニー時代、東南アジアの工場に訪れた際に、クーラーのない環境で作業する人たちを見たことが、
『空調服』開発のきっかけになっています。
「部屋全体は無理でも、一人ひとりの身体を冷やすことはできるのではないだろうか？」
そんな逆転の発想から、『空調服』は生まれました。
涼しさの秘密
なぜ、涼しくなるのでしょうか？
人間には脳を制御装置とする理想的なクーラー、生理クーラーが備わっています。皮膚や体が温度センサー、そして汗腺がマイクロクーラーの役割を担い、高温になると脳の指令によって汗腺から必要量の汗が出され、その汗の気化熱で体温をコントロールする機能です。
しかし、人間は服を着ているので、空気が中にこもってしまい、生理クーラーが上手く機能しません。
そこで、ファンによって風を服の内側に送り込み、取り込まれた空気を服と体の間を平行に流すことで、その過程でかいた汗を気化させ、生理クーラーが効いている状態を作りだす。これが『空調服』のシステムなのです。
出典：株式会社空調服 http:/ /www.9229.co.jp/
空調服を導入するメリット
空調服を使用することにより、作業効率が上がり、結果的に大きな利益改善が図られます。
人間は暑い所での作業や、重労働をおこなう場合、連続して同じ作業を続けることはできません。
一定時間毎に充分な休息をとり、その間に身体を冷やさなければならないのです。
作業内容をカバーするのに十分な、空調能力のある空調服を着用することにより、連続作業が可能となります。
例えば、30分作業し、30分休憩しなければならないような作業現場に、
空調服を導入することにより、連続して作業ができるようになり、
作業効率を２倍に上げることが可能になるというデータも取得できています。
また、使用するエネルギーもエアコンなどに比べて格段に少なく、
夏場の電力消費を抑えることができるので、
地球の温暖化の対策としても有効であると考えられます。
空調服を一日10時間着用した場合、１ヶ月の電気代（充電式ニッケル水素 乾電池を用いた場合）は、500キロカロリータイプでは、約20円となります。
地球にも懐にも優しい未来の作業服に、是非一度袖を通してみてください！
空調服の種類と選び方
空調服は、ファンの位置や袖の長さによって着用感や使いやすさが変わります。
涼しさだけでなく、作業内容や現場環境に合ったものを選ぶことが大切です。
ファンの位置による違い
空調服は、ファンの位置によって風の通り方や涼しさの感じ方が変わります。
腰にファンがあるタイプは、もっとも一般的な仕様で、腰まわりから風が全身に循環しやすいのが特徴です。
立ち仕事や軽作業が中心の現場では使いやすいタイプです。
脇（サイド）や背中上部（ハイバック）にファンがあるタイプは、首元や脇まわりに風が届きやすいのが特徴です。
椅子に座る時間が長い現場では、腰部分のファンが背もたれでふさがれやすいため、サイドファンタイプのほうが向いています。
また、背中上部にファンを配置したハイバックタイプは、首に近い位置まで風が抜けやすく、より涼しさを感じやすい仕様です。
腰袋やフルハーネスなどを使う現場でもファンが干渉しにくく、近年注目されているタイプでもあります。
▼ハイバックタイプのファン付き作業服はこちら
https://www.uniformnext.com/work-uniform/category/kucho_highbackfan/
▼ファンの位置に関する記事はこちら
袖の長さによる違い
空調服は、ファンの位置だけでなく、袖の長さによっても着用感が変わります。
ベストタイプは腕まわりが動かしやすく、風が抜けやすいため、軽快に着られるのが魅力です。
動きやすさや軽さを重視したい場合に向いています。半袖タイプは、腕まわりの動きやすさと、肌の露出を抑えたい気持ちとのバランスが取りやすい仕様です。
長袖タイプは、日差し対策をしたい場合や、肌の露出をできるだけ避けたい現場に向いています。
作業内容や職場環境によって向いている長さは変わるため、見た目だけでなく実際の使いやすさも意識して選ぶことが大切です。
現場に合った空調服の選び方
空調服を選ぶときは、風量やデザインだけで決めるのではなく、まず現場での動き方を考えることが大切です。
たとえば、立ち仕事や軽作業が中心なら腰ファン、座り作業が多いならサイドファン、首元の涼しさや装備との相性を重視するならハイバックが候補になります。また、着用時間が長い場合は、バッテリー容量や稼働時間も確認しておきたいポイントです。
暑さ対策の効果を高めるには、ご自分の作業環境に合っているかを基準に選ぶことが重要です。
空調服の特徴を正しく知ったうえで選ぶことで、より快適に使いやすくなります。
まとめ
空調服は、暑さ対策として広く使われていますが、ファンの位置や袖の長さによって着用感や使いやすさは変わります。
涼しさを高めるには、空調服の仕組みを知るだけでなく、作業内容や現場環境に合ったタイプを選ぶことが大切です。
これから空調服の導入を検討する際は、風量やデザインだけでなく、実際の動きやすさや装備との相性にも目を向けながら、作業現場に合った一着を選んでみてください。
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